Señales de una fuga de propano y qué hacer si su tanque se seca

En enero pasado, me desperté a las 3 de la mañana en una casa que parecía un congelador. El termostato estaba ajustado a 68 grados F, pero el aire en el interior rondaba los 55 grados F. Caminé al sótano y encontré mi caldera encendiéndose y apagándose con un pequeño y triste chasquido - como si estuviera intentando arrancar y no pudiera. Me tomó unos treinta segundos darme cuenta de la terrible verdad: el tanque estaba completamente seco. No sólo bajo. Vacío.

Debería haberlo visto venir. Mirando hacia atrás, durante semanas había habido señales de advertencia: - cosas pequeñas que ignoraba porque no sabía lo que significaban. Un leve olor cerca del tanque que me convencí era sólo el frío. Una luz piloto en mi calentador de agua que se había apagado dos veces en un mes. El horno emitía esos extraños sonidos tartamudos que había estado ignorando. Nada de eso encajó hasta que estuve parado en una casa helada a las 3 am, con el aliento visible en el pasillo, sintiéndome como el idiota más grande del mundo.

Esa noche me enseñó más sobre la seguridad del propano que cualquier artículo o video de YouTube. Esta guía es todo lo que desearía que alguien me hubiera sentado y me hubiera dicho antes de que sucediera - las señales a tener en cuenta, qué hacer si su tanque realmente se seca y la revisión honesta del equipo que recomendaría según meses de vivir con él.

A qué huele el propano (y por qué la mayoría de la gente lo entiende mal)

Se supone que el propano huele a huevos podridos. Las compañías de gas agregan un olor llamado etilmercaptano específicamente para que pueda detectar una fuga antes de que se vuelva catastrófica. Pero una cosa que nadie te dice - cuando hace frío es que el olor puede comportarse de forma muy extraña. Puede parecer apagado, o puede percibir un olor sólo cerca del tanque y asumir que no es nada. Hice exactamente eso. No seas yo.

Una señal más fuerte es cuando ese olor a huevo podrido aparece dentro de casa sin que hayas tocado nada. Si aparece cerca de su estufa, calentador de agua u horno - aunque sea levemente - saque a todos y llame a su proveedor de propano desde afuera. No esperes a ver si se fortalece.

Más allá del olfato, cuide su factura de propano. Si su uso no ha cambiado pero su factura aumenta repentinamente, a veces eso puede indicar una fuga lenta que aún no ha notado.

Otras señales de advertencia que son fáciles de pasar por alto

Llamas amarillas o parpadeantesen su estufa o calentador de agua son uno. Una llama de propano saludable arde en un azul nítido. Cuando se vuelve naranja o parpadea de manera inestable, generalmente significa que la presión del gas está bajando - con frecuencia porque el tanque se está agotando.

Los electrodomésticos se apagan inesperadamenteEs otro que pasó volando por encima de mi cabeza. Mi caldera no solo falló esa noche de enero - sino que se había estado apagando periódicamente durante unas dos semanas antes. Pensé que era un termostato defectuoso. Spoiler: no lo fue.

Manchas de hierba muerta o marrón cerca de su tanqueson realmente alarmantes. El propano que se filtra bajo tierra desde la conexión de un tanque puede matar la vegetación, por lo que si nota una zona sospechosamente circular de césped muerto alrededor del área del tanque, tómelo en serio.

Se forma escarcha en el propio tanque.es uno que no conocía. Cuando el propano se escapa de un sistema presurizado, su temperatura baja rápidamente, lo que puede provocar escarcha en el exterior del tanque - incluso en climas relativamente cálidos. Si ve hielo en su tanque en un día de 50 grados F, algo anda mal.

Y sí -escucha atentamente. Un silbido o silbido cerca del tanque o de los puntos de conexión es una señal de que se está escapando gas presurizado. Este es fácil de descartar como viento, pero reconocerás el sonido una vez que lo hayas escuchado.

En el momento en que su tanque se seca: lo que sucede dentro

Aquí es donde la cuestión se vuelve técnica y es importante para su seguridad. Cuando un tanque de propano queda completamente vacío, el sistema pierde presión. ¿Qué llena ese vacío? Aire. El aire ambiente húmedo ingresa a las líneas de gas y eso crea una cascada de problemas.

Una vez que el aire ingresa a las líneas, no puedes simplemente llenar el tanque y accionar el interruptor. Esa mezcla de aire-combustible en las tuberías debe purgarse y el sistema debe someterse a una prueba de presión-para asegurarse de que no se desarrollen fugas -, especialmente porque los cambios de presión debido al funcionamiento en seco pueden causar que se formen pequeñas fugas en accesorios que antes estaban bien.

Esta es la razón por la que, legalmente, no puedes simplemente rellenar un tanque de propano y reiniciar tus electrodomésticos por tu cuenta después de un-agotamiento total. Según NFPA 58 (Código de gas licuado de petróleo de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios), un técnico autorizado debe realizar una prueba de fugas antes de que se pueda restablecer el servicio. No lo supe hasta que mi proveedor me lo explicó después del desastre de las 3 am.

Hacer funcionar un tanque en seco también puede introducir humedad en el tanque, lo que provoca corrosión interna. Esa corrosión no siempre es visible - corroe el tanque desde el interior. Por lo tanto, un tanque que se ha secado una vez puede verse bien en el exterior, pero estar desarrollando silenciosamente debilidades estructurales.

Qué hacer realmente cuando el tanque se seca

Si se encuentra en medio de una emergencia de propano en este momento, aquí está la lista de verificación:

Primero: apaga tus electrodomésticos.Apague todos los-dispositivos - alimentados con propano, calderas, calentadores de agua, estufas y cualquier cosa que tenga una luz piloto. No intentes volver a encender nada todavía.

Segundo: cerrar la válvula del tanque principalsi puedes alcanzarlo con seguridad. Girarlo a la posición de apagado evita que se escape el gas residual mientras espera ayuda.

Tercero: llame a su proveedor de propano.Muchas empresas ofrecen entrega de emergencia, algunas con disponibilidad 24 horas al día, 7 días a la semana. Esté preparado para una tarifa de entrega de emergencia - que normalmente oscila entre $50 y $150 además del costo del propano, dependiendo de su proveedor y de si está fuera de horario-.

Cuarto: no intentes reiniciar nada tú mismo.El técnico que salga se encargará de la prueba de fugas, la verificación de presión, purgar el aire de las líneas y volver a encender las luces piloto. Déjalos hacer su trabajo. Sé que es tentador ahorrar unos cuantos dólares, especialmente si has vuelto a encender el piloto del calentador de agua cien veces. Esta situación es diferente y el aire en las líneas las hace realmente inseguras.

Kidde B0DT1MS1D1: mi elección para un detector de propano y CO de doble función-

Después de mi incidente, pasé dos semanas investigando cada pieza de equipo de seguridad de propano que pude encontrar. Después de comparar varias opciones, llegué a laKidde KN-COEG-3(3.ª edición) - el modelo vendido comoB0DT1MS1D1en Amazon. Aquí está mi opinión honesta después de ejecutarlo durante unos siete meses.

Qué hace:Este es un detector combinado que monitorea tanto el monóxido de carbono como los gases explosivos, incluidos el gas natural y el propano. Es una unidad enchufable-con una batería de respaldo de 9 V, lo cual es fundamental: - desea tener una batería de respaldo en cualquier detector de gas porque, en el momento en que se corta la energía, suele ser cuando más la necesitará.

La pantalla digital es realmente útil.A diferencia de los detectores básicos que simplemente le pitan, este muestra los niveles actuales de CO en tiempo real en una lectura LED. Cuando detecta gas explosivo (propano o gas natural), la pantalla cambia a "GAS" en letras grandes. Esa especificidad importa.

La instalación es muy sencilla.Se conecta a cualquier tomacorriente estándar de 120 V. Eso es todo. La batería de respaldo de 9 V simplemente se inserta. La mía funcionó en menos de cinco minutos.

La alarma es lo suficientemente fuerte como para despertarte.Clasificado a 85 decibelios - aproximadamente el volumen de una cortadora de césped. Lo probé durante la configuración y créeme, lo escucharás desde cualquier lugar de la casa.

Memoria de nivel máximoes una característica que no pensé que me importaría, pero que realmente me gusta. La unidad registra la detección de CO o prueba de alarma más reciente, de modo que si no estaba en casa cuando sucedió algo, puede verificar cuál fue el nivel más alto registrado.

El precio ronda los 57 dólares en Amazon.(frecuentemente en el rango de $50 a $60). Tiene un precio más alto que un detector de CO básico, pero obtienes dos dispositivos en uno. Si comprara un detector de CO exclusivo y un rastreador de gases independiente, gastaría aproximadamente lo mismo o más. Kidde tiene más de 16.000 reseñas en Amazon con un promedio de 4,6 estrellas y es constantemente el número uno en ventas en detectores combinados de gas y monóxido de carbono. Eso no es una casualidad.

Lo que desearía que fuera mejor:El diseño enchufable-significa que necesitas un tomacorriente exclusivo y, si ese tomacorriente está detrás de los muebles, la ubicación es limitada. Algunos usuarios mencionaron que querían una versión cableada. Pero para una configuración de sótano como la mía, el diseño del complemento-es más que adecuado. Un aviso-: este detector necesita ser reemplazado cada 7 años a medida que los sensores se degradan. Tenga esto en cuenta en su presupuesto de seguridad.

Comparando mis opciones antes de comprar

Antes de decidirme por el Kidde, lo comparé con el campo.

ElPrimera alerta GCO1CN(alrededor de $50) es un competidor sólido con una pantalla digital y detección de CO, aunque se enfoca principalmente en monóxido de carbono en lugar de cobertura dual de gas explosivo. Si el propano es parte de la configuración de su hogar, querrá algo que cubra ambos.

Opciones de presupuesto como elTopTes PT177(alrededor de $15 a $20) son rastreadores de gas portátiles - que detectan propano y metano pero no monitorean el CO. Son mejores como herramientas secundarias para verificar áreas específicas en lugar de detectores primarios-de toda la casa. Tengo uno en mi garaje como complemento, pero nunca confiaría solo en él.

El Kidde B0DT1MS1D1 se encuentra en el punto óptimo de - protección dual a un precio que no requiere una segunda hipoteca. Dado que el envenenamiento por CO causado por aparatos de propano envía a miles de personas a emergencias cada año, escatimar en un detector-de doble función es uno de esos lugares donde "obtienes lo que pagas" realmente importa.

¿Su seguro le dará un respiro por esto?

Aquí hay una pregunta que le hice al agente de seguros de mi hogar después de mi incidente: ¿puede obtener un descuento por tener equipo de seguridad de propano?

La respuesta es: depende del operador, pero muchas veces sí. Muchas pólizas para propietarios de viviendas ofrecen descuentos en las primas para dispositivos de detección de gas. Después de enviar una copia de mi recibo de Kidde a mi compañía de seguros, obtuve un descuento del 5 % en mi prima anual. Durante la vida útil del detector, eso es dinero significativo. Pregúntele a su agente específicamente - es una de esas cosas que varían mucho entre los operadores y muchas personas nunca piensan en mencionarlo.

Prevenir todo el desastre en primer lugar

Revisa tu calibre.Sé que suena estúpidamente simple. Pero la principal razón por la que la gente se queda sin propano es que simplemente no miran. Conviértalo en un hábito mensual, especialmente antes y durante la temporada de calefacción. Cuando el indicador llegue al 30%, programe una recarga. No espere hasta el 20%. No espere hasta el 10%.

Considere la entrega automática.La mayoría de los proveedores de propano ofrecen esto. Usted se registra, ellos rastrean sus patrones de uso y datos meteorológicos, y programan las entregas automáticamente antes de que se agote. Sí, estás cediendo algo de control. ¿Pero sabes qué se siente peor que no tener el control total? Congelado a las 3 am porque olvidaste llamar.

Instale un monitor de tanque inalámbrico.Estos pequeños dispositivos se conectan a tu tanque y envían datos de nivel-en tiempo real a tu teléfono. Opciones como laIndicador del tanque Flame Kingo el monitor patentado de su empresa de propano normalmente cuesta entre $ 50 y $ 150 y dura varios años con baterías. Ahora tengo uno en mi tanque y probablemente revisé el nivel en mi teléfono cincuenta veces durante el último mes solo por pura costumbre. Perro viejo, trucos nuevos.

Conozca sus plazos de entrega.Durante la demanda máxima de invierno, algunas empresas de propano tienen plazos de entrega de 2 a 5 días hábiles. Eso significa que si llama el lunes y ya está al 10%, es posible que no reciba combustible hasta el viernes. Incluya ese margen en su planificación.

La conclusión

La seguridad del propano no es el tema más interesante - Lo entiendo. Pero después de pasar una noche en una casa helada a las 3 am, luchando con una tarifa de entrega de emergencia y esperando dos horas para una prueba de fugas obligatoria, puedo decirles con absoluta certeza que un poco de prevención vale más que cualquier cura.

Un buen detector{0}}de función dual como el Kidde B0DT1MS1D1 le brinda conocimiento en tiempo real-de lo que sucede con su sistema de gas. Los controles periódicos del calibre le dan tiempo para actuar antes de una crisis. La entrega automática o un monitor de tanque elimina por completo la ecuación del error humano.

Si tienes un presupuesto limitado y solo puedes hacer una cosa, consigue Kidde. Cuesta aproximadamente $ 57, se instala en cinco minutos y tiene el tipo de historial - 16, 000+ reseñas y el número 1 constante en ventas - que le indica que funciona. Si tiene los medios para instalar también un monitor de tanque e inscribirse en la entrega automática, haga las tres. Tu yo futuro a las 3 a. m. en una casa fría te enviará una nota de agradecimiento muy agradecida.

Mantente abrigado. Mantenerse seguro. Y por amor a todo, revisa tu medidor antes de que llegue a cero.