Consejos de seguridad para el calentador de propano
En febrero pasado, casi quemo el garaje de mis padres. No a propósito, obviamente. Era una de esas noches brutales del Medio Oeste en las que el viento atraviesa el abrigo, y había sacado un viejo calentador de propano para mantenerme caliente mientras reconstruía un carburador. Fui estúpido al respecto. Me quedé dormido en la silla con la calefacción encendida, un trapo de taller colgado sobre el mango y el tanque zumbando. Mi papá me encontró a las 2 am. - el trapo se había quemado, el tanque estaba helado-de tanto correr y yo había estado respirando ese-aire cerrado durante horas. Ni siquiera tenía una alarma de monóxido de carbono. Esa noche me asustó muchísimo y es la razón por la que escribo esto. Si tiene un calentador de propano o está pensando en comprar uno, lea esto detenidamente. No soy un experto en seguridad. Soy el tipo que cometió un error y vivió para hablar de ello.
Por qué los calentadores de propano te engañan
Esto es lo que nadie te dice cuando compras una de estas cosas: el calor del propano se sienteseguro. Es limpio, silencioso, no hay llamas abiertas como ocurre con una estufa de leña y puedes transportar toda la unidad como una pequeña maleta. Precisamente por eso la gente se vuelve descuidada. Hice. El peligro del propano no es el drama - sino que es lento y silencioso. Una manguera con fugas. Un tanque que se queda bajo y comienza a chisporrotear. Aire que se vuelve viciado antes de que te des cuenta. Nada de esto se anuncia por sí solo. Cuando algo anda mal, normalmente ya estás en problemas.
Así que permítanme explicarles lo que he aprendido, de la manera más difícil y de la manera investigada, en el orden en que desearía que alguien me lo hubiera contado.
Haz que el aire se mueva, siempre
La regla número uno, y no puedo decirlo lo suficiente: hay que ventilar. Los calentadores de propano queman oxígeno y expulsan monóxido de carbono, y el CO es el más silencioso. No huele, no sabe, sólo te hace dormir. Aprendí la dura lección de que una puerta de garaje entreabierta seis pulgadas no es "suficientemente buena" si el viento sopla en la dirección equivocada. Rompe también una ventana del lado opuesto. Ventilación-cruzada. Parece un desperdicio cuando hace diez grados bajo cero, pero una habitación fría es mejor que una muerta. Cada vez que enciendas ese calentador, abre dos puntos de aire. Conviértalo en un hábito como abrocharse el cinturón de seguridad.
Haz la prueba del jabón antes de cada temporada.
Solía simplemente atornillar el tanque y encenderlo. No. Mezcla un poco de jabón para platos con agua en una botella con atomizador - no te cuesta nada - y rocía toda la conexión: la válvula, la manguera, el regulador, el collar del tanque. Si ve que se forman burbujas, tiene una fuga y nonouse ese tanque hasta que sea reparado o reemplazado. El otoño pasado encontré una fuga lenta de esta manera que de otro modo nunca habría detectado. El silbido es demasiado bajo para escucharlo con un ventilador en marcha. Las burbujas no mienten. Haga esto al comienzo de cada temporada y cada vez que vuelva a conectar un tanque.
Nunca jamás duermas con él funcionando.
Este es el que rompí y es del que más me avergüenzo. Los calentadores de propano no son hornos. No están diseñados para funcionar sin supervisión durante ocho horas mientras estás inconsciente. Si está usando uno para aliviar una noche fría en una cabaña o en un taller, configure un temporizador, caliente el espacio y luego apáguelo antes de irse a dormir. Sé que es un inconveniente. Sé que a las 4 de la mañana vuelve a hacer frío, pero despertarse con frío es el mejor-caso en comparación con las alternativas. Hay opciones más seguras para pasar la noche: - una estufa de leña correctamente instalada, un calentador eléctrico con protección-vuelco y capas de ropa. El calentador de propano es para cuando estás despierto y en la habitación.
Dale espacio y respeta el suelo.
Mantenga un calentador al menos a tres pies de distancia de cualquier cosa que pueda arder. Cortinas, papel, ese montón de cartón que has querido reciclar, tu abrigo en la silla - todo. Aprendí esto cuando ocurrió el incidente del trapo chamuscado; Tres pies parece mucho hasta que te das cuenta de hasta dónde llega el calor radiante. Y colóquelo sobre una superficie plana y no-combustible. No una alfombra. No es una mesa de juego tambaleante. Un piso de concreto o una plataforma de baldosas. Si se inclina, debe tocar el suelo y quedarse quieto, no rodar hacia el sofá.
Preste atención a la detección del nivel de propano.
Esta es la parte que realmente quiero que escuches, porque es lo que la mayoría de la gente ignora hasta que les duele.Detección de nivel de propanoNo es solo una característica sofisticada de unidades costosas -, es tu sistema de alerta temprana-y debes tratarlo de esa manera. Hacer funcionar un calentador con un tanque casi-vacío no sólo es ineficiente; es realmente arriesgado. A medida que la presión cae, la llama se vuelve inestable y puede comenzar a producir más monóxido de carbono, y un tanque vacío que se deja conectado puede permitir que el aire y la humedad vuelvan a entrar, lo que provoca corrosión y fugas en el futuro.
La mayoría de los días compruebo mi nivel de forma sencilla: peso el tanque. Un tanque lleno de 20- libras pesa alrededor de 37 a 38 libras en total (el tanque en sí pesa alrededor de 17 a 18 libras de tara), por lo que si viene liviano, sé que me estoy quedando bajo. Pero, sinceramente, lo que cambió las reglas del juego para mí fue agregar una adecuadadetección de nivel de propanoConfigure - un medidor que se enrosque en la válvula del tanque y me muestre el porcentaje de un vistazo, o uno de esos sensores magnéticos externos que se pegan al cilindro. Algunos de los calentadores más bonitos incluso tienen un cierre de combustible-por bajo-combustible integrado y, si compras uno nuevo, realmente le daría prioridad a eso. El punto es: sepa qué hay en su tanqueantesse seca a media-noche, no después. Haga que verificar el nivel sea parte del encendido, cada vez. Toma diez segundos y es probablemente el hábito de seguridad que más se pasa por alto.
Pon una alarma de monóxido de carbono en la habitación.
Después del incidente en el garaje, lo primero que hice fue montar una alarma de CO allí mismo, en la pared. Barato, funciona-con batería y tarda cinco minutos. Pruébelo mensualmente como lo hace con el detector de humo. Si enciendes un calentador en una casa rodante, una tienda de campaña (no lo hagas, pero la gente sí lo hace), una cabaña, un sótano - en cualquier lugar - esa alarma es lo único que te despertará si el aire se echa a perder. Prefiero reemplazar una batería dos veces al año que descubrirlo por las malas. Esto ya no es opcional en mi libro.
Guarde los tanques como si importaran
Cuando la calefacción está apagada durante la temporada, el tanque no entra en la casa, no va al sótano, no anda suelto en un baúl caliente. En posición vertical, al aire libre o en un cobertizo bien-ventilado, lejos de cualquier fuente de ignición, con la válvula cerrada. Mantengo el mío en una plataforma de concreto detrás del garaje con una cubierta encima. El calor hace que esos tanques se hinchen, y un tanque con fugas cerca del calentador de agua es una receta para una tarde muy mala. Trate el tanque con el mismo respeto que le daría a una lata de gasolina medio llena, porque eso es básicamente lo que es.
Una última cosa, de mí para ti
No escribo esto para asustarte de los calentadores de propano. Son realmente útiles - Todavía uso los míos, con cuidado, todos los inviernos, y me ha salvado de muchos dedos congelados. Pero el consuelo que te brindan es exactamente proporcional al respeto que les muestras. La noche que casi quemo ese garaje, no estaba siendo imprudente a propósito. Simplemente estaba cansada, un poco perezosa y convencida de que "todo irá bien". Así es como la mayoría de los accidentes comienzan - no con un error que puedes ver venir, sino con un pequeño atajo del que te convences.
Así que hazme un favor. Antes de encender el tuyo, abre esas ventanas, haz la prueba del jabón, revisa tudetección de nivel de propano, asegúrese de que la alarma tenga energía y prométase que no se quedará dormido con ella encendida. Tu yo futuro, cálido, vivo y un poco más sabio, te lo agradecerá. Soy la prueba viviente de que puedes arruinar esto y tener una segunda oportunidad - pero no apostaría mi vida en tener una.
